シュガーエステルとも呼ばれる非イオン性界面活性剤（ノニオン性界面活性剤）の一種。砂糖の主成分であるショ糖と食用油脂から得られる脂肪酸でできている。化粧品のほか、パンやマーガリン、菓子類やインスタント食品などへの添加物としても使われる。また、野菜や食器用洗剤として利用されることもある。

詳しくは、読んで美に効く基礎知識本文「プラスにもマイナスにも傾きません／非イオン（ノニオン）性界面活性剤」を参照のこと。