脂溶性ビタミンAのひとつ。ビタミンAにはレチノール以外にもいくつかあるが、一般的にはビタミンAといえばレチノールを指す。

ヒトを含む動物体内では合成されず、ニンジンなどの緑黄色野菜に含まれるβ-カロテンが体内で酵素によって分解されてできる。表皮や粘膜の状態やはたらきを正常に保つ作用をする。抗酸化栄養素のひとつで、活性酸素を消すはたらきもある。

読んで美に効く基礎知識本文「ホルモン、ビタミン、アミノ酸...／特殊配合成分で機能性アップ　3．ビタミン類」も参照のこと。