大きな力が加わらない状態でも乳化作用を発揮する性質のこと。化粧品科学では、親油性の非イオン性界面活性剤に親水性の界面活性剤（脂肪酸石鹸や酸化エチレン付加型界面活性剤）を加え、親水性を高めたものを自己乳化型界面活性剤と呼ぶ。（例：自己乳化型モノステアリン酸グリセリン）