フリーラジカルという種類の活性酸素の一種。酸素原子ひとつと水素原子ひとつでできている。過酸化水素がスーパーオキシドと反応してできることが多い。

活性酸素の中でほかの物質と反応する性質がもっとも強く、したがって酸化力も強い。脂質、糖質、タンパク質など近くにある物質と次々と反応する。ただし、その反応性の高さゆえに、特に体に影響を与えない化合物とも反応して無害な物質となり、体から自然に出てゆくことも多い。

「おしえて！おそらさん　抗酸化物質について、もっと知りたい！」内のイラストも参照のこと。