ステロイドの一種で、ステロイドアルコールともいう。動物性油脂や魚油から主に取れるものは動物性ステロール（zoo sterol）、植物油中にあるものは植物ステロール（phytosterol）と呼ばれる。動物性ステロールではコレステロールが、植物ステロールではシトステロールが代表的。

詳しくは、読んで美に効く基礎知識本文「細胞間脂質に含まれるステロール／お肌のうるおいアップに貢献します」を参照のこと。