毛細血管の血管壁から滲み出た血漿成分の一部に細胞から排出される物質が加わったもの。動脈血が運んできた栄養分や酸素を周囲の細胞や器官、血管のない組織へ届け、代わりに老廃物を受け取って静脈やリンパ管へ持ち帰る。細菌などの異物を細胞から取り除く役目もあり、リンパが持ち帰った異物はリンパ管の中でリンパ球によって抗体が作られ、体に悪影響を与えないように処理される。リンパ管の中で流れが滞ると、細胞の栄養補給や水分調節、老廃物の処理、免疫機能がうまく働かなくなり、むくみやだるさなど様々な体調不良が現れる。