分子の中に炭素を12個以上持つ脂肪酸のこと。石鹸の原料として、あるいは化粧品の乳化剤や洗浄剤としても使用される。天然の動植物油脂が原料のものと、石油が原料の合成品がある。

詳しくは、読んで美に効く基礎知識本文「石鹸の原料としてもおなじみ／高級脂肪酸の特徴】」を参照のこと。