ヒトや動物のケラチンを好むカビ（真菌）の一種。30以上の種類があるが、水虫を引きおこすのは人から人に感染するヒト好性菌。感染したら抗真菌薬を使って治療する。外用薬は一般の薬店でも買えるが、内服薬は医師の診断による処方が必要。

白癬菌の感染による疾患の例

角質層への感染：　足白癬（水虫）、手白癬、股部白癬（いんきんたむし）、体部白癬（ぜにたむし）
真皮への感染：　白癬性肉芽腫
頭髪やヒゲに感染：　頭部白癬（しらくも）
爪に感染：　爪白癬（爪水虫）