石油系の陰イオン性界面活性剤（アニオン性界面活性剤）の一種。シャンプーやボディソープに利用されることが多い。アルキル基（親油基）が長いものは乳化剤として、アルキル基が短いものはシャンプーのベース素材やハミガキの発泡剤として利用される。PRTR法による第一種指定化学物質。

詳しくは、読んで美に効く基礎知識本文「界面活性剤といえば、まずはコレ／陰イオン（アニオン）性界面活性剤」を参照のこと。