保湿剤の一種。アセトアルデヒドのアルドール縮合物に水素を添加して作られる多価アルコール。無色透明で粘りけがあり、臭いはほとんど無い。水、アセトン、エタノール、エチルエーテルによく溶け、石油エーテルに溶けない。グリセリンと比べるとさらっと軽い使用感がある。皮膚に対する刺激がなく、毒性も極めて小さいため化粧品類に広く使用される。

詳しくは読んで美に効く基礎知識本文「お肌のうるおいを助ける保湿剤／雑菌対策ができるマルチ派も　3．１，３－ブチレングリコール」を参照のこと。