突然髪が抜けて十円硬貨からクルミ大の丸い形に禿げる病気。禿は通常は1カ所だが、複数できることもある(多発性円形脱毛症)。脱毛部分がいくつかくっついて頭皮が大きく露出したり(多発性融合性円形脱毛症)、完全に禿げてしまったりするケースもある(全頭脱毛症)。眉毛やまつげ、ヒゲ、脇毛、陰毛にも発生する。脱毛初期にはピリピリとした軽い痛みを感じることもある。
原因は不明だが、発症のきっかけは毛根への血流低下。これによって毛根が栄養不足になり、正常に成長できなくなる。治療法としては、ステロイド剤の外用療法、スチーマー療法、ドライアイス療法、PUVA療法(光化学療法の一種)などがある。